Aún con la niebla de la madrugada sobre el río Hudson, y el sol apenas si acariciaba la cima de los acantilados Palisade de New Jersey, Aaron Burr, vicepresidente de Estados Unidos disparó y mató a Alexander Hamilton ex Secretario del Tesoro. Adversarios políticos durante años, se enfrentan a un duelo después que Burr le envió estas palabras a Hamilton: "La oposición política nunca podrá absolver a caballeros de la necesidad de una rígida adherencia a las leyes del honor".
Érase una vez cuando la gente estaba motivada por el honor. Adquirirlo, mantenerlo y defenderlo. Amargos duelos se libraron en su nombre. Ya no se oye mucho hablar acerca del honor.
¿Es posible que el concepto de honor es demasiado difícil de entender? ¿Es realmente inefable - imposible de definir - a tal punto que nadie sabe realmente lo que significa? Como virtud, ciertamente ha tenido un duro golpe cuando algunas culturas identifican el asesinato de miembros de la familia como un "asesinato por honor", y cuando los criminales como la Mafia se hacen llamar "hombres de honor".
Lo busqué en el diccionario Webster y encontré las palabras "reputación” e “integridad". Pero, el honor parece ser más que eso. Es similar a la definición del carácter que es: "lo que haces cuando nadie te está mirando". De nuevo, debe ser más que eso. Por lo tanto, he investigado lo que algunos personajes históricos, dijeron al respecto. La mayoría de ellos describen el honor por lo que no es.
Thomas Jefferson dijo: "Nadie puede adquirir honor haciendo lo que está incorrecto". Muy bien, vamos a asumir que lo que él quiso decir significa que usted debe hacer lo que es correcto o bueno. El problema puede ser que los estándares actuales están para discutirlos.
El dramaturgo griego, Sófocles, también nos dice qué no hacer, pero al mismo tiempo, define lo que está mal: "Es mejor perder con honor que tener éxito con fraude."
Lo que me trae a la mente mi cita favorita de The Kite Runner por Khaled Hosseini: "Sólo hay un pecado, solamente uno. Y ese es el robo. Cualquier otro pecado es una variación de robo.... Cuando matas a un hombre, robas una vida. Robas el derecho de su esposa o a un esposo, roba a sus hijos de un padre. Cuando dices una mentira, robas el derecho de una persona a la verdad. Cuando haces trampa, robas el derecho a la justicia”.
Por supuesto, el fraude es un robo, y de cualquier manera el que despoja a alguien está mal. Hoy, sin embargo, me siento como si el fraude es la nueva moneda del reino. Eso se ha convertido en una parte aceptada por nuestra cultura. He oído tantas afirmaciones contradictorias de funcionarios del gobierno - ya sea por el calentamiento global o la causa del terrorismo o de cómo reparar la economía - que a veces no se qué creer. Me recuerda un poco al graffiti que vi hace años: "No creas nada de lo que oyes y sólo la mitad de lo que ves".
También me gusta esta observación del ex Presidente de Estados Unidos, Herbert Hoover, "Cuando hay una falta de honor en el gobierno, la moral de todo el pueblo se envenena". En otras palabras, si sentimos que nuestro gobierno nos está engañando, luego un tipo de corrupción empieza a resbalar para existir. Eso, es realmente miedoso.
Otros dicen que el honor es algo con lo que se nace, y que debemos esforzarnos por mantenerlo. El filósofo alemán Arthur Schopenhauer, dijo: "El honor no tiene que ser ganado, solamente no debe ser perdido". Aquí hay una declaración similar por el autor y poeta francés, Nicolás Boileau, "El honor es como una isla, fuerte y sin costas; una vez que la hemos dejado, es imposible regresar". Sin embargo, no dice lo que es.
Y, realmente usted no puede afirmar que lo tiene, como señala Ralph Waldo Emerson: "Cuanto más alto hablaba de su honor, más rápido contamos nuestras cucharas". ¿Podría ser algo que sólo otras personas podrían observar en ti?
Leonardo da Vinci, trató de definirlo como, "El que siembra virtud cosecha honor". Una de las mejores definiciones que he encontrado es del periodista, Walter Lippmann, "el tiene honor si se sostiene a un ideal de conducta, aunque es inconveniente, no es rentable, o es peligroso para lograrlo".
Recuerdo a mi padre enseñándome sobre el honor y el deber, y he tratado de enseñarles a mis hijos sobre el honor también. Espero que crezcan en un mundo donde el honor tiene un resurgimiento y la gente esté motivada por ello de nuevo.
¿Es el concepto del honor demasiado difícil de entender?
Robert Evans Wilson, Jr. es un autor, humorista, y entrenador. Él trabaja con las personas que quieren lograr más sin sacrificar el balance de la vida. Póngase en contacto con Robert en www.jumpstartyourmeeting.com
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