Pensar que la innovación ha pasado de moda es absolutamente erróneo. Hace poco leía un artículo en el cual afirmaban, (decía textualmente): "Aunque la innovación es importante para casi todas las compañías no es, ni será nunca, su actividad primordial. Por el contrario, la inmensa mayoría de ellas se enfocan, cual debe ser, a la tarea de hacer dinero". Yo me pregunto ¿cómo se puede hacer dinero sin innovar?

En los últimos años, los administradores se consagraron a los incentivos y aportes óptimos para impulsar el proceso creativo, a incorporar en la tarea diaria las perspectivas de los clientes y otros protagonistas importantes, a invertir de acuerdo a sus posibilidades de producir buenos resultados y a reducir el porcentaje de las acciones improductivas. Sólo que hay un problema: nada de ello funciona muy bien si se descuida la innovación.

Para quien se encuentra en el mundo de los negocios, no es difícil darse cuenta que éstos son impactados por una serie de olas. Hay unas que, habiendo nacido en cualquier continente, acaban barriendo con todo el planeta. Una nueva teoría de administración repercute en mercadeo y ventas, en recursos humanos, en finanzas, en informática y suele dividir el mundo en dos: quienes ya han implementado estas olas y quienes aún no las conocen o desean no adherirse a ellas, desafortunadamente, éstas últimas desaparecen o tienen muchas dificultades para sobrevivir.

La actual ola tiene nombre. Se llama innovación y tuvo su inicio a fines del 2000. Desde entonces, ha crecido sin control. Es cátedra en universidades, tema principal de oradores de renombre y ha dado trabajo a miles de especialistas en temas relacionados.

Innovar es importante, no sólo por el placer de crear cosas nuevas, mejorar la producción, la calidad de vida, hacer que los productos sean más prácticos y eficientes y en la industria alimenticia, en muchos casos, prolongar la vida útil de los productos, hacerlos más atractivos y muchas veces más nutritivos y, que cumplan con muchos otros aspectos que el consumidor exige, como es el caso de los productos que ayudan a controlar un sin numero de problemas relacionados con la salud. El innovar reviste una importancia especial en este principio del siglo, debido a la tendencia continua al reemplazo, debido a la competencia y a la ausencia de fronteras.

Para innovar es necesario contar con un grupo de trabajo que presente la ideal genial. Pero las empresas y los equipos que realizan trabajos innovadores necesitan integrantes a los que les tome tiempo asimilar cómo, se supone que deben hacerse, las tareas. En caso contrario, en poco tiempo cada recién llegado se convertirá en una perfecta imitación de los demás empleados y no surgirán las ideas geniales, se corre el riesgo de matar las ideas frescas.

Así mismo, existe el riesgo que la idea innovadora jamás salga del papel. El mayor de ellos está relacionado con la transición entre la idea primaria y la transformación de esa idea, al desarrollar el prototipo. Para ser verdaderamente innovador, la idea tiene que pasar por la adolescencia del prototipo e ingresar en la fase productiva, si llegara el caso, es necesario patentarla, para darle al capital intelectual creado, su justo valor y la protección legal debida. Ahora, casi adulta, es necesario colocarla en una línea de producción que se adapte a lo nuevo, lo inusitado, al cambio. Un entorno productivo que acepte la renovación, además de la innovación. Es aquí donde parece estar el mayor obstáculo para la innovación en los países en desarrollo.

Mucho se ha teorizado por las cusas de este conflicto, pero como el especio no me permite profundizar en muchas de las teorías llegaré a la conclusión: es fácil entender que, sin renovación, la innovación, aunque aparezca como la más genial de las ideas, no crece.

No vale la pena innovar si ni siquiera existe la intención firme de renovación. La regla general sería la innovación es necesaria y la renovación indispensable.