En la industria de alimentos y bebidas hemos sido testigos de varias guerras, muchas de ellas sin resolver, como es la de las colas. La agroindustria, no es la acepción, tenemos la guerra de los bananos, del café, etc. Ahora se plantea la guerra de las uvas entre productores chilenos y peruanos, con el agravante que los procesadores de California también son fuertes. El campo de batalla, el mercado de Estados Unidos.

 
Durante las primeras tres semanas de 2012, el precio de la uva en su especie Sugraone, disminuyo su precio en 15% en la costa este de Estados Unidos, según datos de Decofrut. La Sugraone corresponde a una variedad blanca sin semilla de calibre L, y es la especie más representativa para comparar valores en esta época del año en Estados Unidos.

Manuel José Alcaíno, presidente de Decofrut, afirma que la disminución se explica, en gran parte, por el aumento de las exportaciones del fruto desde Perú, a lo que se suma una mayor producción de California.

El aumento en la producción de uva para exportación de Perú ha ido en aumento. De acuerdo con cifras de la Asociación de Productores de Uva de Mesa de Perú, en lo que va de la temporada 2011-2012 ya han exportado cerca de 93.000 toneladas, volumen que supera a todos los envíos del país en la temporada 2010-2011.

Los industriales chilenos manifiestan que los más afectados con este “boom” peruano son los productores de la III Región. Esto, porque la cosecha de uva del país vecino comienza a partir de octubre, mientras que en Atacama, Chile parte en diciembre. Lo anterior les permite a los empresarios peruanos llegar primero al mercado de Estados Unidos con sus productos, logrando aprovechar los altos precios que paga este mercado al inicio de la temporada.

Otro punto que genera preocupación son los menores costos de mano de obra de Perú, especialmente en los valles de Ica y Piura, donde se desarrolla con mayor intensidad la producción de uva de mesa.

"Perú está produciendo muy buena uva roja, principalmente Red Globe. Además, cuenta con la ventaja de tener una mano de obra mucho más barata", señala el presidente de la Federación de Productores de Fruta (Fedefruta), Antonio Walker.

De acuerdo con cálculos de la industria, en Perú el pago por temporero es cerca de un 80% más bajo que en Chile.

Otro de los factores que han amenazado la competitividad chilena de la uva de Copiapó es la disponibilidad y uso del agua. Según Ronald Bown, presidente de la Asociación de Exportadores de Fruta (Asoex), si en Chile se utilizan 500 m {+3} de agua por tonelada de uva producida, en Perú ese volumen baja a 300 m {+3}.

"A eso hay que sumarle los serios problemas de disponibilidad de agua que están teniendo en la III Región, debido al consumo de agua que tienen las mineras", afirma Bown. 150 mil toneladas de uva produciría la industria peruana durante la temporada 2011-2012, de acuerdo con información iQonsulting.

La libre competencia es saludable, aunque se presenten heridos graves, como es el caso de los procesadores chilenos, pero el consumidor, al final de la jornada, es el gran ganador. No siempre el consumidor es el más favorecido en estas guerras.