Las bolsas pouch tienen una cantidad de ventajas a su favor. Requieren menos espacio que los empaques rígidos, tanto cuando están llenas como cuando se desechan, (lo que las hace más atractivas para la conservación medio ambiental). Usualmente son más económicas que los empaques rígidos en base a cada unidad. Y, en muchas aplicaciones, especialmente en bebidas, tienen la oportunidad de crear un considerable apariencia atractiva en la estantería.

Pero tienen inconvenientes, uno de los mayores es la seguridad de los productos, especialmente a la hora de abrirlos de manera segura y fácil, (especialmente productos líquidos) y la manera precisa de cerrarlos nuevamente.

Las boquillas, con tapas de rosca y otros dispositivos de tapas, son una manera de superar esa desventaja. Hasta hace poco, el llenado de bolsas con boquilla era uno de los desafíos más difíciles en el uso de estas bolsas. Pero las alternativas en la maquinaria han hecho que el llenado en bolsas pouch con boquilla sea más fiable, en términos de su manejo y de mantener la calidad del producto final.

  Acoplamiento de la boquilla

De acuerdo a Charles Murray, Director Ejecutivo de PPi Technologies, los fabricantes pueden llenar las bolsas pouch que tienen boquilla utilizando diferentes métodos:

• Colocar la boquilla en la esquina de la bolsa pouch y llenarla al costado (el método de llenado más común en Norte América);
• Llenarla por la boquilla precolocada.
• Llenarla con un tubo ancho por una abertura grande en la bolsa pouch preformado, luego se le coloca la boquilla y se sella la bolsa.

  El objetivo final es no tener ningún espacio que recoja o cultive gases o compuestos químicos que podrían contaminar el producto. Y, en particular, contar con la característica de control a prueba de violaciones de la boquilla, algo que los consumidores siempre buscan.

El gran secreto, aquí, es virtualmente casar el laminado al material y que funcione alrededor de la boquilla, comenta el Director Murray, Cuando se consigue no tener espacios vacíos, virtualmente se controla el mundo de dispensación.

La compañía PPi ha desarrollado la tecnología de tres vías para el sellado de bolsas pouch que utiliza boquillas con un transportador de rieles. La nueva maquina de boquilla, el modelo LCM 500-spout para formar, llenar y sellar está dirigida directamente al mercado de embalaje pasteurizado y aséptico. Esta máquina de ocho líneas tiene tres pasos para colocar y sellar la boquilla al empaque: (i) el calentamiento, (ii) la presurización y (iii) el enfriamiento, con intervalo de un segundo por paso. Esta maquina corre con seguridad 65 bolsas pouch por minuto por línea; entonces, su capacidad total de rendimiento puede alcanzar hasta 500 bolsas por minuto.

Multicámara de mezcla

El envase que permite a los consumidores mezclar un producto antes de dispensarlo, es una tendencia de moda, y el nuevo sistema alemán FLUPP extiende este concepto hacia las bolsas pouch con boquilla.

El pouch FLUPP está dividido entre dos o tres componentes, cada uno con un ingrediente del producto — por ejemplo: un cóctel de licor y mezclador. El consumidor exprime la bolsa para romper el sello interno y mezclar el producto, luego dispensa el producto mezclado por la boquilla central. El llenado se hace por la boquilla del contenedor de uno de los componentes, y, a través de la parte superior flexible, antes del sellado hacia la(s) siguientes cámara(s). El sistema FLUPP es comercializado por s–designteam GMBH y utiliza una máquina de llenado de Hensen Packaging Concept, se pueden usar para aplicaciones tales como las bebidas mixtas, fórmulas alimentárias para bebés, y los alimentos líquidos que requieren mezclarse al momento de consumirse.

El vino y su llenado

El nuevo sistema Crystalon de Dupont, para los procesadores de vino, va más allá del llenado por boquillas hacia un nuevo método de llenado. Para las operaciones típicas de llenado de vinos en bolsa en caja, la bolsa es prefabricada en una línea que requiere dos películas tejidas y usa el sistema de sellado patentado para unirlas. La boquilla se introduce en el orificio pequeño de la bolsa y se sella, y luego la tapa es aplicada a la boquilla.

Pero este método permite que haya un espacio interior en la parte superior de la bolsa, que recoge oxígeno y posibles contaminantes del vino embolsado. Con la maquina vertical Crystalon que forma, llena y sella la bolsa se fabrica alrededor del producto, y es formada y llenada en una operación continua. Esto elimina el paso de fabricación de bolsas preformadas.

El proceso se adapta a los orificios para las boquillas más pequeñas, reduciendo aún más la posibilidad de contaminación. El espacio interior se puede lavar continuamente con un gas inerte — como el nitrógeno — y el aire se puede evacuar de una forma mucho más eficiente.

Se está tratando de evacuar el aire, e incluso remplazar el aire que es natural dentro de la boquilla, la misma acción de insertar y remover la boquilla de llenado limita la acción para limpiarla, explica Bruce George, el director tecnólogo para sistemas de embalaje liquido de DuPont. Si se hace continuamente, la boquilla llenadora nunca se mueve hacia adentro o hacia afuera y se puede controlar mucho mejor. También el sistema Crystalon permite a los productores mayor flexibilidad en el tamaño de la bolsa, tapa y tipo de boquillas.

Usted puede fabricar lo que necesite, cuando lo necesite, comenta George. Por supuesto, la velocidad es una ventaja obvia en una máquina vertical que forma, llena y sella. Una típica cinta llenadora que llena por la boquilla puede correr a una velocidad máxima de 15 bolsas por minuto; la máquina Crystalon corre 25 bolsas por minuto.

George explica que el próximo paso será crear una operación de llenado de bolsa pouch que elimine todos los orificios de fabricación de la misma hasta perforarla en la primera utilización del producto contenido. Pero esta operación de llenado está todavía en la etapa del desarrollo y no se espera su lanzamiento en los próximos años.

Los profesionales que proveen y trabajan con equipos de llenado de bolsas pouch están de acuerdo que las boquillas resellables aumentarán su popularidad como envase y que los procesadores necesitarán un llenado rápido, preciso y seguro de bolsas pouch con boquillas resellables. IA