A unque los pisos en cualquier tipo de ambiente de tienen su parte justa de uso y abuso a través de los años, en las fábricas de alimentos perecederos como carne, aves y productos lácteos, las instalaciones se distinguen por una variedad de razones. Existen condiciones ambientales que son diferentes, como la alta humedad relativa en una zona o un piso continuamente mojado.

En el procesamiento de alimentos, las amplias variaciones de temperatura en un período relativamente corto, como la descarga de agua caliente de calderas o equipo de cocina o de limpieza al vapor, frío extremo o condiciones, tales como túneles de congelación y los refrigeradores, pueden tener un efecto negativo sobre la adhesión de pisos de materiales sintéticos.

Los productos para pisos necesitan presentar un coeficiente de expansión térmico y contracción similar a la de concreto para evitar el stress causado por los ciclos térmicos que afectan la fuerza adhesiva al concreto.

Usted tiene temperatura ambiental en las zonas de evisceración, que normalmente son  de 55ºf a 60ºf, y en los cuartos de recolección, generalmente se mantiene alrededor de los 70ºf. Esas temperaturas son constantes. Luego usted entra al área de refrigeradores y congeladores de temperaturas frías, como, frigoríficos y áreas como el área de deshuesado, y eso crea un desafío. El choque térmico del lavado a presión en las secciones en frío, requiere de cierto tipo de suelos que puedan tolerar estos tratamientos.

La temperatura es sólo una variable en una planta típica de cárnicos y aves, añade Jeff Baker, representante de ventas de Pisos metálicos de seguridad SlipNOT ®, de Detroit, Michigan

Además de sustancias resbaladizas como la grasa, aceite, y la sangre que se asocian con el procesamiento de carne, la exposición a los ácidos orgánicos causada por la descomposición de alimentos derivados, es otra preocupación cuando se trata de la vida y la eficiencia de un piso. Los ácidos orgánicos se pueden comer la superficie.

La acumulación de proteínas, por ejemplo, pueden fomentar el crecimiento de bacterias potencialmente dañinas.

A su vez, las medidas adoptadas para controlar el crecimiento de bacterias y el desarrollo de moho que afectan el piso. Como las limpiezas frecuentes y los desinfectantes fuertes toman un peaje en los pisos, especialmente en revestimientos o coberturas.

Más allá de superar los peligros potenciales derivados del vapor a presión necesario para la seguridad de los alimentos, quienes suministran los sistemas de piso también deben lidiar con los problemas de la seguridad de los trabajadores. Una superficie húmeda o un piso cubierto de grasa y sangre es un verdadero peligro para los empleados, son temas que deben abordados al escoger el material y el acabado.

Cada vez más, los operadores de cárnicos están optando por instalar pisos diferentes en base a la función del espacio. De hecho, en la actualidad, un sistema específico de revestimiento de suelos es probable que no sea adecuado para todas las áreas. “Con las tecnologías cambiantes, ahora se puede individualizar aún mejor. En las zonas de choque térmico, puede ir concreto, y en un cuarto de evisceración o sacrificio puede ir un epoxi.


¿Que Esta Debajo?

Debido a la frecuencia variable y las duras condiciones en las instalaciones de procesamiento de cárnicos, los operadores tratan de proteger los pisos y buscan sistemas de completa durabilidad que respondan a la sanidad y los beneficios de seguridad de los alimentos y los trabajadores.

Los pisos de ladrillos aunque más costosos, siguen siendo el origen de muchas de las plantas de cárnicos y aves, escogidos por su durabilidad y longevidad, a veces hasta de tres o cuatro décadas. Otro beneficio del piso de ladrillo es el mantenimiento: si un ladrillo se daña, puede ser eliminado y sustituido, contrario  a los daños en algunos pisos monolíticos.

Entre tanto, los pisos de concreto, se consideran más económicos que el ladrillo y más fácil de instalar. Porque el concreto es una sustancia porosa, sin embargo, la elección de un relleno o recubrimiento es crucial.

Los sistemas de pisos éster y vinilo unido al concreto son un ejemplo de revestimientos comúnmente utilizados en las plantas de procesos cárnicos y aves. Algunos revestimientos de éster y vinilo, como los de Tufco Internacional, de Gentry, Arkansas, incluyen óxido de aluminio y niveles óptimos de resina para una mayor fortaleza y seguridad.

El Sr.Patuka de Advanced Surfaces Corp., dice que muchos procesadores de alimentos optan por la superficie epóxida llamada Aro-Surf QC. “QC es un 1/4-pulgada a 3/8-pulgada de superficie utilizando los últimos avances en tecnología de resina epóxida, que emplean los beneficios de una cura más rápida y mayor flexibilidad”, señala, además que, el epóxido es común en las zonas de una planta con una temperatura ambiente constante, que no son afectados por el choque térmico.

“Ucrete es una superficie más fiable apta para estos tipos de industrias, ya que posee una extraordinaria resistencia a los cambios térmicos, materias primas que cumplen con las normas de seguridad alimentaria y no esconden el crecimiento de bacterias”, dice él.

Otro tipo de sistema de pisos utilizado en suelos sobre concreto es el cemento de uretano. Según Lipman, Dur-A-Flex esta suministrando a más clientes con sistemas de cemento de uretano comercializados bajo la marca Poly-Crete™. El cemento de uretano es óptimo por una variedad de razones, dice, con una adhesión fuerte desde la fase inicial hasta el concreto durante la aplicación hasta la protección de posibles peligros. “El problema con los sistemas de múltiples capas como un típico epóxido o acrílico, es que una vez se tiene una grieta en la capa final puede obtener una matriz más porosa, y una vez que se impregna con soluciones de limpieza, aceites o grasas, socava el sistema y obtiene una rápida degradación “, explica Lipman. “El cemento de uretano, por su naturaleza, es impermeable en su estructura. Además, no es afectada por los ciclos térmicos fríos y calientes “

Como otro obstáculo contra la contaminación, Dur-A-Flex, al igual que otros fabricantes de pisos, pueden mejorar sus sistemas de suelos con antimicrobianos. “El producto tiene un aditivo antimicrobiano, y estos aditivos no matan las bacterias en contacto, pero permiten que la bacteria migre a través del sistema y previene que se produzcan enzimas que en última instancia degradan el sistema de los suelos, “, dice Lipman de Poly-Crete.

Los operadores de la planta buscan la forma de minimizar el tiempo de inactividad durante la instalación de los pisos y poder evaluar si las resinas de metacrilato de metilo (MMA), son adecuadas para sus instalaciones. Los pisos MMA pueden curar en una hora y también están diseñados para una fácil limpieza, mantenimiento y se adhieren  fuertemente al cemento, aunque pueden ser más sensibles a la humedad y al choque térmico.

Mientras tanto, como más superficies de acero inoxidable y equipos se utilizan en plantas de cárnicos y aves con propósito de limpieza y durabilidad, estos materiales se están presentando en la infraestructura, como barandillas, plataformas e incluso como pisos. Por ejemplo, SlipNOT ®,  proporciona productos para pisos de metal antideslizantes, incluyendo pisos de tracción y escaleras de alta seguridad, entre otros productos que son eficientes en superficies mojadas o aceitosas como es común en las plantas de cárnicos y aves. Los productos son totalmente soldables y ofrecen una adherencia de más de 4.000 psi con una dureza superficial del orden de más de 55 en la escala “C” de Rockwell. “Los Pisos SlipNOT ® ofrecen ventajas específicas”, dice Baker. “La diferencia está en el perfil—porque todo es metal, así no tiene que preocuparse que una partícula contamine los alimentos”.

Por último, para cualquier tipo de actualización de pisos de la planta o nueva instalación, gran parte del rendimiento y vida útil depende de la preparación, ya sea remover cualquier daño o grieta, tratamientos de abrasión como granallado, suficiente tiempo de secado u otras medidas de pre-instalación. IA

Este articulo fue publicado por nuestra revista hermana, The National Provisione,r y escrito por Lynn Petrak, editora contribuyente.