Las tapas y los cierres son la puerta de acceso para muchas bebidas. Una parte clave de las innovaciones de envases de bebidas, son los cierre y las tapas, y este año están dirigidos hacia los ahorros de costos, sostenibilidad, seguridad, y la diferenciación y soluciones interactivas de envasado. Tetra Pak ofrece la más amplia gama de tapas y cierres para ambos envases asépticos y refrigerados en el mercado. Su gama de productos incluye todo, cerca de 20 tapas de diferentes cierres. Tetra Pak se centra en el aumento de la funcionalidad mediante la creación de envases innovadores de tapones y cierres que están diseñados para aumentar la rentabilidad de sus clientes y al mismo tiempo bajar los costos operacionales. Las tapas y los cierres son una parte vital de las operaciones de investigación y desarrollo, ya que desempeñan un papel clave en garantizar la comodidad del consumidor, la calidad del producto y la seguridad. Estás se desarrollan principalmente en los dos principales centros de Investigación y Desarrollo en Lund, Suecia, y Módena, Italia.

Creado en julio de 2007, el Laboratorio de Conceptos de Consumo, en Módena, es la última adición al distintivo conjunto de investigación e innovación de Tetra Pak. La investigación se realiza en dos áreas - una que simula una tienda, con productos que aparece en ambiente refrigerado y estanterías, y el otro simulando un ajuste completo de cocina con nevera, fregadero, mesa y sillas. Los especialistas y diseñadores en una sala de control adyacente observan realmente cómo los consumidores interactúan con los productos. Por ejemplo, evaluar el número de errores de los consumidores en su intento por abrir el empaque, el uso y resellado de un empaque en particular.

El desarrollo de tapas resellables es conducida principalmente teniendo en cuenta la seguridad, visibilidad y costo. La seguridad es la consideración más importante en el desarrollo de nuevos productos y Tetra Pak está invirtiendo en garantizar que el control de calidad del producto, durante su ciclo de vida, sea el máximo. Otra consideración clave es la visibilidad, especialmente durante la fase de desarrollo, que es la razón por la que constantemente evalúan todas las posibilidades de acuerdo al producto y el tipo de cierre en cuestión. Se tiene una revisión continua de los productos en desarrollo y aún hoy están más enfocados que nunca en garantizar todos los proyectos para satisfacer las necesidades de los clientes y que el embalaje con valor añadido sea rentable.


Sello de Garantía

El sello de Garantía es extremadamente importante para los procesadores de alimentos y bebidas y los consumidores, ambos quieren que la garantía de un producto sea segura y la calidad garantizada, por lo tanto, la demanda de tapas con sello de garantía ha aumentado en el mercado. El sello de garantía proporciona pruebas visuales de que el sello no ha sido roto y que la tapa está colocada en forma adecuada, esto da vital tranquilidad a los consumidores, a la higiene y la autenticidad de un producto.

Hay una serie de ofertas en el mercado tales como anillos de alteración, sellos de garantía internos y sellos externos. El tipo de tapa, que se selecciona depende del tamaño del empaque, su usuario y cómo y dónde se va a usar. Los equipos de investigación y desarrollo de Tetra Pak, se concentran en tres sentidos: sentir, ver y escuchar cuando diseñan las características de sus sellos de garantía y trabajan sobre la base de que cada dispositivo debe utilizar al menos dos sentidos. Es esencialmente importante tener al menos dos sentidos con el fin de atender a los consumidores incapacitados, como personas sordas o ciegas, que no son capaces de detectar un indicador visual o audible.

Cuando Tetra Pak colocó tapones y cierres en sus envases de cartón utilizó una membrana extraíble bajo la tapa para mostrar si una caja se había abierto. Sin embargo, existe una tendencia de aumentar la comodidad - eliminando la necesidad de desenroscar el tapón y luego despegar la película. En diciembre de 2007, Tetra Pak lanzó el Tetra Pak Top™ Eifel 038, una tapa fácil de abrir para el envase de Tetra Top™. Es un solo paso con un sello de seguridad incorporado a la tapa. Este sencillo sistema de abertura significa que se elimina la necesidad de despegar aparte una película de evidencia de alteración, que algunas personas pueden encontrar difícil para abrir. La tapa de 38 mm de ancho, mantiene su contenido seguro, es fácil de cerrar e ideal para los productos lácteos y zumos refrigerados.

Tetra Pak también incluye la barrera TwistCap, un sello de garantía doble con un “clic” de seguridad audible y tira de un anillo. Esta solución está disponible para la familia de envases de cartón de Tetra Rex. El StreamCap™ es uno de los cierres más populares, y está disponible para toda la gama de los productos de Tetra Pak, entre ellos Tetra Gemina™ y Tetra Prisma™ asépticos. La tapa es un tapón de rosca, que se puede abrir en una sola operación y es extremadamente firme cuando se cierra. El sistema de cierre también incluye un anillo de manipulación para que actúe como evidencia para indicar cuándo se ha abierto. El beneficio de este sistema es que la aplicación de StreamCap™ no requiere una unidad de PullTab al ser instalado en la máquina de llenado.


Ultimas Innovaciones

Basándose en el éxito de la primera generación de los tapones de rosca de cierre para envases ambientales de cartón, Tetra Pak está trabajando la versión de segunda generación en dos de sus tapas vanguardias: la pre-aplicación de inyección directa aplicada a LightCap™, la solución de más bajo costo para el envasado aséptico y la post-aplicación de StreamCap™.

Cuando se lance al mercado en el 2010, los nuevos tapones de rosca ofrecerán considerables beneficios tanto para los consumidores como para los procesadores de bebidas. Para los consumidores, la segunda generación de tapas suministrará una forma rápida y fácil de abrir y cerrar y excelentes características de verter y beber. Por ejemplo, el área para verter de la nueva generación de cierres pre-aplicados para envases asépticos, será hasta 50% más grande, con un diámetro de unos 30 mm para mejorar y verter la bebida. Asimismo, el área de cierre de post aplicación será 25% más grande que su predecesor.

En respuesta a los requisitos de los fabricantes de bebidas por soluciones costo-eficientes y altamente competitivas, la próxima generación de tapones de rosca también ayudará a los fabricantes de bebidas a reducir su sistema de costos al reducir la cantidad de plástico requerida para cada tapa, lo que reduce el tiempo del ciclo de producción y mejora el sistema de solidez a reducir el tiempo de inactividad. Por ejemplo, los nuevos cierres de post-aplicación contendrá 15% menos de plástico comparado a la actual generación, la reducción en el contenido de plástico se está logrando mediante la optimización del espesor del plástico y el diseño. Los procesadores de bebidas también se beneficiarán por la reducción de peso del material, junto con una mayor solidez para reducir el tiempo de inactividad. Tanto la segunda generación de tapas pre-y post-aplicación serán compatibles con las plataformas iline de Tetra Pak.

La investigación etnográfica global de Tetra Pak continúa profundizando el entendimiento de los consumidores para ayudar con la innovación de productos en el área de tapas y cierres. Por ejemplo, en junio de 2009, a nivel mundial lanzó Tetra Brik ® Edge™, la solución para el envasado de productos lácteos líquidos refrigerados diseñados para consumidores de todas las edades. La caja viene con un tapón de rosca, SimplyTwist™, de 34 mm de diámetro que requiere una fuerza minima para abrir y, por tanto, diseñado para abrir, y cerrar fácilmente. Lo especial acerca de este producto es que el ángulo superior hace que sea más fácil agarrar la tapa, hay más espacio para la mano y los dedos y, cuando se vierte, no es necesario levantar en alto la caja. Esto significa que los usuarios con artritis o lesiones de la mano encuentran fácil su manejo. La combinación de la forma y el ángulo superior del tapón de rosca de SimplyTwist hace el Tetra Brik Edge tan fácil de usar que ha sido aprobado por la Asociación sueca de Reumatismo, lo que le confirió el honor de “Envase del Año”.

El laboratorio de Consumo Conceptos en Módena ya ha desarrollado más de 900 nuevos conceptos de productos incluyendo los conceptos de cinco tapas. El primer producto comercial basado en este enfoque espera ser examinado este año. IA

Riccardo Vellani, es Gerente de Solutions Tapones y Cierres de Tetra Pak Packaging