El dinero puede estar apretado en este momento para la mayoría de las empresas, pero la seguridad sigue siendo la prioridad número uno para los procesadores de alimentos y bebidas. Mientras que los fabricantes se están restringiendo en otros aspectos de los negocios, la mayoría optan por no escatimar en la seguridad de la planta.

“La seguridad es una gran prioridad”, dice Christina Molnar, vicepresidente de slipNOT Metal Safety Flooring. “Los procesadores de alimentos toman muy en serio la instalación de  pisos anti-deslizantes en sus instalaciones”. Dado que a veces los alimentos pueden quedar atrapados en los pisos de tracción, la empresa ofrece diversos grados de pisos, desde menos agresivo, pero más fácil de limpiar, hasta grados con mayor tracción.

La antigua tecnología de placa de diamante, que se parece a una placa de acero inoxidable con diamantes esbozados, no es verdaderamente antideslizante cuando caen aceites y grasas sobre al piso, según Molnar. “Pero hay una nueva tecnología afuera, que da una cobertura del 100%”, afirma ella.

Con estos productos, usted puede esperar un expectativa de vida de 20 +. Molnar indica que los productos son resistentes a productos químicos. “Usted puede limpiar los productos con materiales cáusticos, sin problemas”, señala.

SlipNOT Flooring se utiliza en el revestimiento y las plataformas en muchas de las plantas de Campbell Soup de Norte América, especialmente en las áreas donde un material sólido es necesario para prevenir que cualquier cosa caiga en los alimentos. “Los elegimos porque son los más duraderos en nuestro medio ambiente”, explica Bob Cook, director de seguridad de Campbell Soup. El procesador ha establecido un coeficiente de fricción de materiales de 0.6, y slipNOT lo proporciona en este medio ambiente húmedo.


Manteniendo Higiene
Kwasny/SaniCrete ha desarrollado un sistema de curva modular pre-terminado para proteger los paneles en el congelador. El nuevo sistema pendiente de patente se compone de alta densidad, prefabricado, de espuma de polipropileno que absorbe la energía, de la misma espuma, haciéndolo de alto impacto y resistente al choque térmico, según Heather Blasco de Kwasny / SaniCrete.

“El sistema de curva tiene protección anti-bacteriana”, señala Blasko. “Viene en dos pre-acabados, acero inoxidable o poliaspártico, que es un químico altamente resistente a la abrasión y el sistema de revestimiento reforzado con fibra de vidrio de 125 ml.”.

El reciente desarrollo de la empresa es sólo una de las opciones para soluciones sanitarias fluidas. SaniCrete STX es un sistema de suelos muy resistente a base de poliuretano con resistencia a grietas y es muy sólido, dice el Presidente Keith Kwasny. Incorpora un alambre “torcido” de acero inoxidable en tira patentado que sella el sistema de pisos permanentemente. “La resistencia a las grietas elimina la posibilidad de albergue de microorganismos que pueden conducir a problemas de seguridad alimentaria”. El piso está disponible en diferentes texturas antideslizantes.


Reducir el tiempo de Inactividad
Kwasny dice que hay una tendencia a reducir el tiempo de instalación de pisos, obligando a los proveedores a crear productos que curan más rápido. Los clientes quieren de 36 - a 24-horas de plazo el cual ejerce presión sobre el instalador, señala. Esto deja sólo un corto período de preparación, instalación, curación y limpieza.

Si la temperatura es superior a 45˚F y en un área de unos 3.000 metros cuadrados, el proyecto puede estar terminado en 24 horas. Pero Kwasny señala algunos factores, que requieren de tiempo adicional tales como quitar el piso actual, trabajar en zonas congestionadas y la aplicación de sellantes, podría retrasar el proyecto. Las temperaturas más bajas también aumentan el tiempo de curado, señala.

Sika Industrial Flooring ofrece varias soluciones para pisos de instalación rápida, con su línea de productos primarios, la serie PurCem Sikafloor para las instalaciones en plantas de alimentos y bebidas. Diseñado para ambientes resistentes, estos productos de piso de cemento de uretano son resistentes a los choques térmicos, abrasión, impacto y productos químicos. “En un trabajo estándar de 2.000 pies cuadrados, con medio día de preparación de la superficie, tiene alrededor de 24 a 36-horas de entrega, con una expectativa de vida dos a tres veces más de lo normal a los sistemas epoxi o de éster de vinilo,” dice Byron Beamer, de Sika Industrial Flooring.

Sika también ofrece sistemas de suelos acrílico metacrilato de metilo (MMA), para clientes que requieren aún cierres más cortos. Estos sistemas son resistentes al desgaste, se puede aplicar en temperaturas tan bajas como -20º y tiene una estabilidad de color UV.

La industria alimentaria es más consciente del ciclo de vida de costos y de los sistemas de mantenimiento mínimo, señala Brad Weil, gerente de productos de Sika.

Uno y otro, los uretanos de cemento (también conocido como poliuretano y poliuretano de concreto) y los sistemas de MMA, tienen compuestos orgánicos de bajo volátil (VOCs), dice Beamer, que puede contribuir al proceso de construcción “verde” y créditos LEED.

Los sistemas MMA aceptan los choques térmicos, de acuerdo a John Kirk, director técnico de ChemMasters. Se utilizan en congeladores, refrigeradores y ambientes de envasado de carne, así como las cocinas, debido a su flexibilidad con los cambios térmicos.

Sin embargo MMA emite un fuerte olor cuando está mojado. Jim Rossi, vicepresidente de ventas y marketing para ChemMasters dice “Hay que proteger los alimentos, mientras que se está instalando el piso a causa del olor tan fuerte”.

Los ésteres de vinilo, por el contrario, son tóxicos cuando se colocan, y están mejor adaptados a las zonas CIP. Aunque puede ser costoso, los ésteres de vinilo a veces son más codiciados.


Cambio de Marea
Los sistemas de pisos con mezcla de epoxy ha sido la elección habitual en los nuevos proyectos de construcción, pero el mayor dolor de cabeza, para los gerentes de plantas de alimentos tiene que ver con las mezclas epoxi “, según John Crowley, vicepresidente de desarrollo de nuevos negocios para Garon Products Inc.”Tiene la tendencia a romperse la losa cuando se implantan cambios de carga de calor radical, y esto significa un tiempo valioso y se pierden ingresos, mientras que reparan el concreto. “

Los sistemas de pisos con mezcla de Uretano de Garon, Mortarthane HF y Mortarthane SL, son alternativas para las plantas de alimentos, con suelos expuestos al abuso del agua, cambios de temperatura, aceites calientes, sangre, azúcares, ácidos, grasas y un sinfín de otros ingredientes. “Muchos de estos elementos causan o aceleran la corrosión, una invitación a los peligros de seguridad alimentaria”, dice. Y, “debido a su composición densa, inerte, que son impermeables al agua y productos químicos; y resisten a la limpieza a vapor, diario”.

Hay muchas ventajas para utilizar los sistemas de piso de cemento de uretano que de mezclas de epoxi, según Steve Hess, presidente de Surface Solutions Inc. Por un lado, el hormigón nuevo se tiene que curar durante 28 días, dice, mientras que el cemento de uretano sólo necesita siete días, ya que respira con el hormigón.

El cemento de uretano también tiene una mejor resistencia al choque térmico, señala. Los Epoxis alcanzan temperaturas de 160˚ y 170˚ F; el uretano tiene una resistencia térmica de hasta 220˚ F, dice Hess.

El cemento de uretano también manipula vapor vivo, mientras que las resinas epoxi se agrietan, dice, señalando el uretano se adhiere mejor al concreto. Y a pesar de que el cemento de uretano puede tener abolladuras, no se quiebra con el impacto.

Las resinas epoxi, no son las más adecuadas para las instalaciones de procesos de alimentos con condiciones extremas de ciclos húmedos y térmicos, dice Gina Atzinger, Gerente de cuentas estratégicas de alimentos y bebidas de Sherwin-Williams. Sin embargo, funcionan bien en ambientes secos, sin ciclos térmicos extremos y donde las cargas pesadas son una preocupación en las plantas, señala.

El recubrimiento de piso poliaspártico de Sherwin Williams-4844 ‘PAce-Cote, que se lanzó hace dos años, no es solamente  resistente a químicos y temperaturas, pero es de color estable. Los sistemas de pisos vienen con pigmentos o transparentes, con una capa adicional de aplicada con rodillo. Agregados pueden ser añadidos para darle mayor textura. Debido a su naturaleza estética y facilidad de limpieza, a menudo es utilizado como una capa de grado superior para los sistemas de FasTop.

“Es un revestimiento resistente pero flexible, que también se reintegra al servicio en dos o tres horas después de la instalación”, dice Atzinger, señalando que incluso “resiste aceites calientes, grasas y limpieza a vapor”.

Para proteger los pisos de concreto poroso de las plantas de posibles contaminantes y agentes corrosivos, Atzinger dice que es importante seleccionar un sistema de pisos adecuado no sólo para las condiciones de funcionamiento, sino también los parámetros de limpieza utilizados en la zona.


Sistemas más Económicos
Algunas empresas prefieren epoxi, principalmente debido a su menor costo. Aunque los pisos epoxi han estado en la industria durante 50 años, por lo general Houx recomienda los pisos de uretano más que epoxi. Las resinas epoxídicas son un poco más baratas, dice, pero el uretano es más funcional.


Luchando con Agentes de Limpieza
“Es importante para los fabricantes de pisos ensayar sus materiales de resistencia hasta los compuestos químicos de limpieza.”  Dice Scott Gallagher, gerente de mercadeo de Atlas Minerals and Chemicals. “Los productos de limpieza están en constante cambio en la industria de alimentos y bebidas”.

Las soluciones de limpieza tipo-CIP, como los compuestos de ácido nítrico, bases compuestas de hipoclorito de sodio -, son muy fuertes, señala. “La preocupación más grande no es necesariamente la comida (y sus derivados), pero los desinfectantes compuestos.” IA


Este articulo se publicó en nuestra revista hermana Food Engineering Magazine y fue editado y traducido por Industria Alimenticia.