Por: el Programa de Investigación de Tecnología Agrícola del Georgia Tech Research Institute

Los estudios han revelado que cuando los pollos llegan a las plantas de proceso, por lo general tienen una alta población de bacterias, que pueden incluir Campylobacter o Salmonela, en las vísceras y externamente. Durante el procesamiento, la contaminación, inevitablemente será transferida al equipo de procesamiento, los cuerpos de otras aves y, potencialmente, a los productos finales. Muchas de las estrategias para la intervención de patógenos en las aves de corral implican el uso de productos químicos antimicrobianos en enjuagues o el lavado; sin embargo, la eficacia de los tratamientos químicos de intervención se reduce por la presencia de materia orgánica. Se necesitan tratamientos antimicrobianos más eficaces que sean prácticos, de bajo costo, seguros de usar y que no se neutralicen por la presencia de materia orgánica.

Con financiamiento del programa tradicional de Procesamiento Industrial del Instituto Georgia para el proceso de alimentos, los investigadores del Centro para la Inocuidad de Alimentos de la Universidad de Georgia, bajo la dirección del Dr. Michael Doyle, acaban de terminar el primer año de un estudio de dos años, para desarrollar un tratamiento químico alternativo para reducir la Salmonela (en particular, la Salmonela Enteritidis), en la contaminación de la piel de las aves de corral, durante la producción y el transporte, sin perjuicio de la salud animal, las tasas de crecimiento o la calidad del producto.

“La principal limitación de los tratamientos químicos utilizados para matar muchas bacterias nocivas durante las operaciones de crecimiento de los animales, es la presencia de altas cargas orgánicas que neutraliza su actividad antimicrobiana. Por lo tanto, muchos desinfectantes como hipoclorito y ozono no son efectivos, así que los tratamientos alternativos son necesarios”, explica Doyle.

Según Doyle, los resultados obtenidos de los estudios del primer año del equipo, reveló que los productos químicos, incluyendo ácido acético, sulfato de calcio ácido, ácido láctico, ácido levulínico y sulfato sódico de dodecil, durante la prueba individual con concentraciones que son prácticas, no redujo 5 registros de Salmonella Enteritidis / ml. en cultivo puro durante 20 minutos.

Sin embargo, señala, al utilizar un tratamiento de lavado que contenía ácido levulínico junto con sulfato de sodio dodecil, fue luciente para matar el patógeno. Los resultados mostraron que el tratamiento combinado podría matar a más de 5 registros de Salmonela / ml en 15 segundos de contacto, cuando se evaluó en un cultivo puro. Otros estudios con Salmonela en la piel de pollo revelaron resultados similares, especialmente cuando el tratamiento de líquidos fue agitado, con una reducción a 2 minutos de más de 5 registros de Salmonella en la superficie de la piel del pollo (cm2) o en el agua (ml) contaminados con heces de pollo.

“El ácido levulínico fue seleccionado como el objetivo principal de este estudio porque se pueden producir a bajo costo y alto rendimiento a partir de materias primas renovables. Su seguridad para los seres humanos ha sido ampliamente probada y se ha considerado como [en términos generales como seguro] para añadir directamente a la alimentación como una sustancia aromatizante o en combinación con otros productos”, explica Doyle.

“La aplicación de ácido levulínico más sulfato de sodio dodecil como solución de lavado, puede tener aplicación comercial, debido a su eficacia en la eliminación de patógenos de origen alimentario, a un costo relativamente bajo y por los aspectos medioambientales”,  añade Doyle.

Los próximos enfoques para evaluar la solución de lavado, incluye la tecnología espumante de aplicación mediante una bomba, aerosol electroestático y aerosoles a baja presión, así como la aplicación a temperaturas de escaldado (50-60°C) con tasas de agitación diferentes.

Se ha presentado una solicitud de patente para la composición antimicrobial y para su uso. Doyle dice que más de 40 empresas, tanto nacionales como internacionales, han expresado su interés en el tratamiento, y la Universidad de Georgia Research Foundation está en el proceso de negociación de licencias de esta nueva tecnología. IA


Este artículo fue reimpreso de PoultryTech, una publicación del Programa de Investigación de Tecnología Agropecuaria del Georgia Tech Research Institute, un programa realizado en colaboración con la Georgia Poultry Federation, con fondos de la Georgia Legislature. El artículo fue publicado por The National Provisioner, una publicación hermana de Industria Alimenticia.