Las estimaciones indican que la industria de panificación global crecerá significativamente de aquí al año 2011, impulsada por la creciente demanda por productos con valor añadido. Se espera que dicho año, el sector genere US$128,6 billones, lo que supone un 12,6% más que en 2006. En particular, el crecimiento en la subcategoría del pan está encabezado por los panes artesanos, tales como las baguettes. Globalmente, los supermercados e hipermercados son los canales de distribución más importantes para el mercado de panificación. En cuanto a las grandes multinacionales, Kraft da cuenta del 11,7% del mercado global de galletas, y las galletas de chocolate generan el 23,5% del total.

COLOMBIA
Dirigida por el interés del consumidor por mantenerse en forma, la tendencia mundial en la industria de panificación se centrará en alternativas de valor añadido, de lo contrario el sector no tiene altas expectativas de crecimiento. Estos factores se ven agravados por los altos precios del trigo, la principal materia prima en molinería, cuyas alzas no se han visto cubiertas de forma proporcional, por el aumento de la rentabilidad. El trigo proviene casi es su totalidad (99%) de Argentina, Canadá y Estados Unidos.

Las cifras de crecimiento del sector en los últimos años no han sido significativas. Por ejemplo, el consumo per cápita de pan bajó de 22,2 kilos en 2003, a 21,8 kilos en 2006. Por lo tanto, los objetivos para dinamizar el sector se basan en informar al consumidor sobre los vínculos entre el trigo y una alimentación sana, y relatar su bajo precio en comparación con otras fuentes de proteínas y energía.

CHILE
Los chilenos consumen más pasta que otros países latinoamericanos. Por citar los más importantes, los argentinos consumen 6,3kg per cápita, los bolivianos 4,8kg y los brasileños 5,7kg. ¿En Chile? El consumo promedio sobrepasa los ocho kilos anuales. Debido a las necesidades de los cada vez más ocupados consumidores, las empresas más importantes del sector están dirigiendo sus esfuerzos a la categoría de pastas preparadas. Este es el caso de Carozzi que está intentando atraer el 80% del segmento de pastas preparadas. La empresa tiene actualmente una participación del 33% en el mercado de las Pastas.

PERÚ
El tradicional Panettone Todinno, dulce milanés con forma de cúpula hecho con harina, levadura, huevos, mantequilla, azúcar, pasas y fruta confitada, llegará a las bocas chilenas por medio de un acuerdo de distribución entre la empresa peruana Todinno, uno de los principales fabricantes de panettone de Perú, y los restaurantes Da Noi Trattoria en Chile. La empresa comenzará a exportar sus productos a Chile en el segundo semestre de 2007. Todinno opera desde hace 28 años en el mercado peruano, obteniendo ventas cercanas a US$7 millones al año. En Perú compite con multinacionales como Nestlé, Bimbo y Noel. La empresa realiza exportaciones a Estados Unidos, Venezuela, Panamá, México y Japón.

VENEZUELA
Las industrias venezolanas del sector de pastas alimenticias han desistido de importar trigo por los exhorbitantes precios del producto en el mercado internacional debido a su escasez. A su vez, los precios del producto final siguen congelados en el mercado, por lo que los procesadores no tienen la capacidad de registrasubsanar la brecha entre los costos operativos y los márgenes de comercialización. El sector de pastas alimenticias dispone de materia prima hasta el mes de diciembre, por lo que requieren una pronta respuesta por parte del gobierno sobre las propuestas presentadas.

Además, este año la industria nacional de pastas alimenticias no podrá cumplir con los requerimientos del gobierno de elaborar 70% de la producción con mezclas de trigo y 30% con mezcla de trigo y cereales nacionales como arroz y maíz, por falta de materia prima para elaborar los productos. Ante la escasez de trigo que se registra en el mercado internacional, es difícil conseguir otras especialidades del cereal para elaborar las mezclas de sémola durum y sémola. A nivel nacional, no hay suficiente producción de arroz y el maíz está comprometido para la elaboración de harina precocida. Asimismo, no todas las empresas del sector disponen de la infraestructura necesaria para elaborar el producto solicitado, elaborado a base de mezclas. Existen dudas acerca de qué tipo de acogida tendrán estos productos entre el consumidor venezolano.

MÉXICO
Por supuesto que no podríamos hablar de la industria de panificación de México sin tomar en cuenta la situación actual del precio de la tortilla. Recientemente el gobierno anunció un nuevo fondo de US$45 millones para el precio de la tortilla de maíz, y afirmó que los precios permanecerían estables hasta el final del año. Esto supone la segunda extensión de un pacto celebrado a principios de año entre el gobierno y los productores de maíz y tortillas para poner un límite al precio de las tortillas. Asimismo, la delegación federal de la Secretaría de Economía informó que se ofrecerían 10 millones de pesos (aprox. US$1 millón) para que productores de tortillas pudieran invertir en la compra de nuevos equipos. El programa beneficiaría a cerca de 1.200 productores de los 7.000, y se atenderá principalmente a los que cuenten con ventas diarias no mayores a 150 kilogramos de tortilla. La maquinaria que se busca incorporar permitiría un ahorro de 65 centavos por kilogramo de tortilla, lo cual se logra al no desperdiciar insumos y ahorrar energía eléctrica.

Hablando de tortillas, la empresa mexicana Gruma, invertirá US$51,2 millones en un periodo de dos años, para la construcción e instalación de una planta en Los Angeles, California. Este proyecto es el resultado de las negociaciones entre Misión Foods, firma subsidiaria de Gruma en Estados Unidos, y el alcalde de la ciudad estadounidense. La planta se instalará en Panorama City y producirá tortillas y frituras. Se espera que las operaciones se inicien al 100% de su producción, en agosto de 2008.

Bimbo, el tercer mayor productor mundial de pan, sigue ganando premios. Este año, su planta de San Luís Potosí recibió el certificado de Industria Limpia. La planta, que inició sus operaciones en 1990, actualmente cuenta con el certificado de “Cero Descargas” de agua residual al drenaje, ya que toda el agua es reutilizada. En 2003 la planta logró la certificación interna de Grupo Bimbo en HACCP y en 2005 obtuvo el Premio Estatal de Calidad.

No podríamos dejar a un lado la gran noticia acerca de la adquisición por parte de Bimbo, de la mayor panificadora de Estados Unidos, Interstate Bakeries Corporation, propietaria de la popular marca Gonder. Grupo Bimbo, junto a dos socios, el fondo de inversión Yucaipa y el sindicato de trabajadores International Brotherhood of Teamsters, llevará a cabo una auditoria para evaluar si se trata de una operación viable y rentable. De finalizarse la operación, Bimbo añadiría más de 40 plantas, 650 centros de distribución, 6.400 rutas y diversas marcas.

Naturalmente, las grandes empresas tienen deudas. La de Bimbo ascendía a 5 mil 684 millones, 69% por ciento en pesos y el resto en moneda extranjera. La compañía redujo su endeudamiento en 3 mil 200 millones en los últimos doce meses, en gran medida por el vencimiento de una emisión de certificados bursátiles en mayo de este año. Si bien los niveles de efectivo en caja disminuyeron, estos aún permanecen en niveles elevados llegando a 2 mil 498 millones al cierre del segundo trimestre de 2007. En general, los resultados de Bimbo siguen mostrando un buen desarrollo, con un constante crecimiento en ventas durante el último año, y estabilidad en los márgenes de rentabilidad. Además la empresa ha logrado mantener los márgenes operativos relativamente estables incluso en un ambiente donde los precios de las principales materias primas han estado en alza.

PARAGUAY
El aumento generalizado de los precios de los productos de la canasta familiar se disparó en Paraguay, que ha registrado una inflación interanual de cerca de 12%, superior al 10,1% registrado en el mes de septiembre del año 2007, y también mayor al 8,7% observado en octubre del año 2006. En ese último mes, volvieron a registrarse alzas en los precios de los productos panificados, en parte por las subidas observadas en el precio de la harina, principal insumo en la elaboración de estos bienes, y principalmente, como en los demás casos, como consecuencia del mayor precio internacional del trigo. En particular en el mes de agosto 2007, los precios de los productos panificados habían aumentando en más de 10%. Por ejemplo, las galletas que costaban 3.800 guaraníes el kilo (US$0,80), pasarán a costar 4.200 guaraníes (US$0.89).

BRASIL
Los productos de panificación registran un crecimiento de 3% en valor en 2006. Las inversiones en lanzamiento de nuevos productos y productos buenos para la salud y fortificados/funcionales se han centrado en las regiones de Brasil donde se encuentran los centros urbanos. Estas áreas han visto un aumento en la demanda de productos de panificación empaquetados o industriales, debido a que la población tiene cada vez menos tiempo para comprar productos frescos todos los días. Este fenómeno y la necesidad de productos más cómodos para llevar a la escuela, trabajo y otras actividades, han dirigido las ventas de productos en porciones individuales, y listos para consumir. Los altos impuestos en los artículos de panificación y en el trigo, han restringido el crecimiento de este sector. Los panes de granos han aumentado su presencia ya que son más saludables. Se prevé que las ventas de estos productos aumenten 16% para el año 2011.

ARGENTINA
Si se consume en cantidades adecuadas el pan resulta ser un práctico, nutritivo y saludable recurso en la alimentación, ya que es fuente de nutrientes como hidratos de carbono, proteínas, vitaminas, minerales, y además contiene fibra y pocas grasas. Así es como la empresa argentina Fargo, desmitifica la opinión pública que sostiene que el pan engorda. El objetivo de la empresa es llegar a tener en el exterior la importancia que ya han conseguido en Argentina.

Su estrategia se basa en la innovación y la adaptación a las tendencias del mercado. Una característica común a sus productos es el valor agregado, gracias a fortificaciones e ingredientes saludables como el salvado o los fitoesteroles, y a sus productos sin sal. Es por ello que las ventas netas de la empresa durante el primer semestre de 2007 fueron de 143.581.507 pesos (US$45,8 millones), de los cuales 141.186.097 pesos (US$45 millones) fueron ventas de productos de panificación. En contraste, durante el último trimestre de 2006, las ventas netas totales fueron 114.759.985 pesos (US$36,6 millones) y de 113.580.045 pesos en productos de panificación (US$36,2 millones). Esto supuso un aumento de US$8,8 millones, o de más de 24%.