El clima en el verano causa un aumento brusco de los casos de intoxicación alimentaria;

Como preparación para los meses de verano, período en el cual aumentan los casos de intoxicación alimentaria, el Ad Council y el Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en asociación con la Administración de Alimentos y Medicinas de los Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), prosiguen con su campaña de servicio público Familias Preparando Alimentos Adecuadamente a nivel nacional, el primer esfuerzo en multimedios diseñado para aumentar el grado de conciencia sobre los riesgos de las enfermedades transmitidas por los alimentos (o intoxicación alimentaria) en el hogar.

Según la National Cattlemen's Beef Association (Asociación Nacional de Ganaderos) las ventas de carne de res en los Estados Unidos aumentan durante la semana del 4 de julio, momento en el que los norteamericanos compran carne de res por valor de $400 millones. Sin embargo, una investigación reciente de la FDA, en colaboración con la USDA, ha encontrado que la mayoría de los norteamericanos no saben cómo comprobar si una hamburguesa es segura para comer. La única manera de determinar si la carne ha alcanzado una temperatura interna segura es usando un termómetro para alimentos, pero la investigación indica que menos de 1 de cada 4 norteamericanos (23% de la población de los Estados Unidos) que poseen un termómetro para alimentos informan que lo han usado para comprobar la temperatura interna de las hamburguesas mientras las cocinan.

Las enfermedades transmitidas por los alimentos representan una amenaza grave a la salud pública en Estados Unidos. Los CDC calculan que cada año aproximadamente 1 de cada 6 norteamericanos (48 millones de personas) sufre de enfermedades transmitidas por los alimentos, lo que causa unas 128.000 hospitalizaciones y 3.000 muertes. Debido a que las temperaturas más altas hacen que las bacterias se multipliquen, los meses de verano por lo general traen consigo un aumento brusco en los reportes de enfermedades transmitidas por los alimentos.

"Los consumidores tienen grandes expectativas respecto a la seguridad de los abastecimientos de alimentos", dijo Tom Vilsack, secretario de Agricultura, "y nosotros, el gobierno, tenemos la obligación de garantizar que los alimentos sean seguros. Pero a pesar de los mejores esfuerzos del gobierno y del sector, el sistema no es perfecto. Los consumidores encaran algún riesgo, y es parte de nuestro trabajo hacer que estén conscientes de esto y sepan cómo minimizar dicho riesgo. Esa ha sido la base de nuestra asociación durante un año con el Ad Council para promover la seguridad alimentaria. Las personas pueden adoptar medidas, sencillas pero importantes, para evitar que ellas y sus familias enfermen, por ejemplo, asegurándose de mantener la limpieza de las manos, los utensilios y las superficies, cocinando completamente los alimentos, guardándolos a una temperatura segura y evitando contaminación cruzada".

La campaña Familias Preparando Alimentos Adecuadamente, creada pro bono por la agencia publicitaria JWT New York, tiene el objetivo de aumentar el grado de conciencia sobre los riesgos de las enfermedades transmitidas por los alimentos y orientar a los consumidores, especialmente a los padres, para que tomen medidas específicas con vistas a reducir su riesgo personal mediante las siguientes prácticas para la manipulación segura de los alimentos:

Limpie: Limpie las superficies de la cocina, los utensilios y las manos con agua y jabón al preparar los alimentos.

Separe: Separe las carnes crudas de otros alimentos usando distintas tablas de cortar.

Cocine: Cocine los alimentos a la temperatura adecuada usando un termómetro para alimentos.

Refrigere: Refrigere los alimentos crudos y preparados rápidamente.

Por ejemplo, un termómetro para alimentos es la única forma segura de garantizar que los alimentos sean cocinados a la temperatura correcta. El color no es un indicador del grado de cocción, pero incluso así, más de la mitad de los norteamericanos no usan un termómetro para alimentos cuando cocinan.

Todos los elementos de la campaña dirigen al público a visitar FoodSafety.gov/espanol, donde pueden aprender métodos de seguridad alimentaria. Los consumidores también pueden entrar en "Ask Karen", una base de datos en línea con respuestas a casi 1.300 preguntas relacionadas con la prevención de las enfermedades transmitidas por los alimentos. "Ask Karen" está disponible en español.