Luigi Girotto, gerente general de ingeniería y mantenimiento para Morris National en Azusa, California, supo que la compañía tenía un producto ganador cuando lanzó Nutffles en el 2009. Las trufas que se caracterizan por tener una nuez rostizada entera, está cubierta por un cremoso relleno de nueces con chocolate y con chocolate belga y arroz inflado por encima, se ha convertido rápidamente en un bombón favorito entre los amantes del chocolate.

También supo que producir estos deliciosos chocolates de manera eficiente sería complicado. Una parte clave del proceso de producción involucra la cobertura, que incluye la aplicación de chocolate de manera correcta para asegurar un deleite visual para el consumidor.

Normalmente, los centros con cobertura no representan problemas para una bomba de desplazamiento positivo. Sin embargo, Girotto descubrió que al agregar una inclusión como el arroz inflado era un problema para algunas bombas.

“Hemos notado que cuando el chocolate recircula, el tamaño de las trozos de arroz inflado se reducen en tamaño casi en un 50%,” afirmó. “Esto era inaceptable desde un punto de vista de calidad del producto”.

Girotto y su equipo tomó algunos pasos para solucionar el problema. Al principio trataron de acomodar el tamaño más pequeño del producto final modificando su línea de empacado. Las líneas de empacado son tolerantes hasta con variaciones de un octavo de pulgada, pero estaban viendo variaciones de un cuarto de pulgada. Decidieron empacar cuatro trufas más pequeñas en lugar de tres para cumplir con el requerimiento de peso del empaque.

Después Cambiaron Su Receta De Cobertura

“Después de cierto tiempo, la consistencia e integridad de la capa exterior cambiarían ya que el tamaño de las trozos de arroz inflado disminuirían,” agregó. “Tuvimos que incrementar la cantidad que agregamos al chocolate para mantener la consistencia del producto”.

Ambos pasos no eran soluciones viables a largo plazo y la compañía empezó a buscar otra bomba que mantuviera los trozos intactos y aun así mantuviera el volumen planeado de producción. Con la ayuda de Bykowski Equipment & Engineering Co., Girotto decidió probar una bomba de desplazamiento positivo Waukesha Cherry-Burrell Universal I.

“Le enviamos nuestro producto para probarlo y ver si podíamos lograrlo con la SPX”, recuerda Girotto. “El tamaño de las piezas de arroz inflado se mantuvieron a lo largo del ciclo completo de 35 minutos. Eso es lo que tarda en llenarse el tanque de chocolate con inclusiones, formar la cortina y terminar con el lote. Además no hemos tenido problemas de desgaste”.

El chocolate por sí solo es un producto muy abrasivo. Si le agrega arroz inflado se crea una superficie poderosamente áspera que desgastará las superficies de contacto. Con la bomba original, el mantenimiento se convirtió en un gran problema. El personal de mantenimiento tuvo que reemplazar las plataformas de la puerta del raspador tan seguido como dos veces a la semana para evitar preocupaciones sobre la contaminación del producto."

Naturalmente, ese mantenimiento continuo se volvió costoso. Además del costo de las plataformas, la línea tenía que detenerse durante una hora, reduciendo la producción y eficiencia en general.

Girotto reporta que este tiempo muerto fue eliminado cuando cambiaron a la bomba Waukesha y adicionalmente, el mantenimiento volvió a ser directo y manejable.

“La abrimos [la bomba] cuando no estamos en producción para limpiarla e inspeccionar que no esté desgastada, pero no estabamos experimentando desgaste,” afirma. “Al final de la temporada, la abriremos para limpiarla y probablemente cambiar los sellos. No anticipo ningún otro problema de mantenimiento, excepto lo que está recomendado por el fabricante y las inspecciones requeridas por nuestro departamento de control de calidad. Es un cambio completamente radical de lo que estábamos experimentando hace dos años con las plataformas. Si pudiera regresar el tiempo con el conocimiento que tengo ahora, hubiera elegido la bomba Waukesha para esta aplicación en particular. No hay cortes en el chocolate y la facilidad de mantenimiento es incuestionable”.
La bomba Universal PD de SPX fue diseñada con diversas características que garantizan una larga vida incluyendo rotores exclusivos de aleación no corrosivos que permiten operación en espacios más estrechos y bombear una gran variedad de viscosidades. Girotto está convencido que la bomba trabajará en su aplicación de chocolate durante muchos años. Para más información, visite www.spx.com.
 

Este articulo fue publicado por nuestra revista hermana Candy Industry.