La incertidumbre económica actual es probablemente el desafío más grande para las empresas de ingredientes alimentarios hoy en día. Tienen que asegurar a corto plazo el crecimiento financiero, mientras que buscan fondos para invertir en investigación y desarrollo (I + D) y la sostenibilidad para garantizar el progreso a largo plazo. Muchos jugadores de ingredientes están invirtiendo fuertemente en I + D para ofrecer una gama más amplia de opciones de ingredientes para sus clientes, quienes a su vez buscan reducir los costos al mismo tiempo que satisfacen la demanda de los consumidores de alimentos más sanos y bien empacados.

Los niveles de I + D varían mucho entre las empresas, siendo el mayor gasto procedente de ingredientes especializados e ingredientes técnicos de las grandes empresas de ingredientes, como DSM que gasta en I + D € 350 millones anuales. Por el contrario, ADM, una empresa centralizada en los productos e ingredientes a granel, gasta mucho menos en I & D, solo € 50 millones anuales.

Si bien los productos e ingredientes a granel son las categorías más importantes en términos de volumen, la tasa de crecimiento será mucho más alta en ingredientes especializados tales como botánicos, culturas y proteínas. El mercado de la salud y el bienestar ofrece oportunidades y retos, con un contraste y demanda simultánea por ingredientes naturales y científicamente probados. Cambios en la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aprobó declaraciones de propiedades saludables que pueden ser una prueba para las empresas ingredientes en el oeste de Europa durante los próximos 12 meses. Por ejemplo, las proteínas de soja y los probióticos crecieron un 25% y 50% respectivamente en términos de volumen durante el período 2006-2011, pero con su declaración de propiedades saludables rechazadas por la EFSA, estos ingredientes tendrán dificultades en repetir su rendimiento en los próximos cinco años.

Como en otros lugares, mayor energía y los precios de las materias primas están impactando negativamente a los costos de producción en la industria de ingredientes. Sin embargo, hay también nuevas oportunidades en algunas categorías, así como los proveedores buscan desarrollar alternativas más baratas a los ingredientes costosos. Por ejemplo, así como los precios del cacao siguen fluctuando, alternativas más económicas como equivalentes de manteca de cacao se están convirtiendo en una alternativa popular. Por el otro lado, los ingredientes de valor añadido y soluciones completas y mezclas que permiten al fabricante enfrentarse a los requisitos de un solo ingrediente en una sola compra también están atrayendo. El volumen de consumo de ingredientes botánicos se espera que aumente un 30% en 2011-2016.

I + D es un área de negocio que no se debe oprimir en estos momentos frágiles. Al centrarse en las principales tendencias de alimentos envasados, la salud, la comodidad, la complacencia, naturales y éticas - y asegurar una fuerte presencia global con conocimiento local especializado, las empresas de ingredientes pueden generar un nuevo crecimiento orgánicos a mediano plazo.