El número de lanzamientos mundiales de productos lácteos libres de lactosa se triplicaron en un período de cinco años hasta principios del 2012, según datos de Innova Market Insights. La proporción del total de productos lácteos que ofrecen un posicionamiento libre de lactosa aumentó de menos del 2,5% al 4,5% durante el mismo período. Los niveles de interés y por consiguiente la actividad de nuevos productos ha sido especialmente alta en Estados unidos y Europa Occidental, que vio los productos comercializados libre de lactosa representando el 10% y el 6% del total de lanzamiento de productos lácteos, respectivamente, en 12 meses hasta finales de marzo 2012.

El interés por alternativas lácteas, el etiquetado mejorado, la creciente conciencia de los problemas potenciales asociados con la intolerancia a la lactosa y los avances tecnológicos que han permitido la producción de productos de mejor sabor se han combinado para aumentar la disponibilidad de los productos lácteos libres de lactosa en los últimos años. De acuerdo con LuAnn Williams, Gerente de Investigación de Innova Market Insights, el sector está tratando de salir de un nicho especializado para aumentar su atractivo hacia una audiencia más amplia en el mercado de masas.

El mayor porcentaje de productos libres de lactosa tiende a ser en los sectores donde ya se encuentran establecidas estas alternativas, especialmente en bebidas, donde la participación de los productos comercializados como libre de lactosa fue de más del 30%. La leche en polvo, muchas de los que ya tienen ingredientes sin lácteos, tales como grasas vegetales, también puede ser relativamente fácil formularse como libre de lactosa, y este tipo de productos representaron más del 9% de los lanzamientos en el sub-sector. En muchos mercados tradicionales de lácteos, como bebidas lácteas, yogur y queso, la penetración de lanzamientos sin lactosa tiende a ser entre el 2% y 4%.

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