Así como en la mayoría de los segmentos de maquinaria de empaque, los fabricantes de maquinaria de sistemas de formado, llenado y sellado (form-fill-seal) obtienen nuevas ideas de sus clientes. Hemos encuestado a muchos vendedores en este mercado para ver qué tendencias están siguiendo en sus desarrollos de equipo más recientes. Lo que descubrimos fue una atención integral al detalle que varía de los cuchillos que cortan la película para una aplicación hasta aplicaciones más eficientes de sellado.

Lo que más quieren los clientes son desempeño y eficiencia, indica Shayne De la Force, gerente grupal de mercadotecnia en tna (www.tnasolutions.com). “Hemos visto esos atributos resaltados como resultado de un fuerte ambiente de intercambio comercial global y con eso nos hemos movido hacia una mayor productividad comparado con el equipo existente”.

De acuerdo con De la Force, el equipo independiente vertical FFS debe proporcionar los más altos niveles de desempeño, flexibilidad y simplicidad. “Algunas máquinas proporcionan altos niveles de uno u otro de esos atributos, pero lo esencial es una combinación de los tres para exceder las demandas del cliente”, explica. Finalmente, un diseño sencillo pero perfeccionado es crucial para la facilidad operacional, servicio/mantenimiento y todos los pasos intermedios”.

“Los fabricantes están tratando de encontrar un equilibrio entre la demanda del cliente por una seguridad y calidad de productos cada vez mayor y la necesidad interna de control de costos y mejoras de eficiencia a través del uso de características como sellado hermético”, indica Jon Otto, gerente de mercadotecnia de productos de Bosch Packaging Technology (www.boschpackaging.com). Otto señala la envolvedora de flujo Bosch Pack 301 LD, un sistema horizontal FFS que esencialmente combina un mayor tiempo de sellado y niveles de alta productividad para cumplir con las necesidades de eficiencia, calidad y un retorno de inversión más rápido. Esto lo hace con la tecnología vertical FFS de Bosch, explica el gerente de mercadotecnia de Bosch, Paul Garms: “El perfil de movimiento de la mordaza en los cabezales de larga duración es crítico para crear sellos herméticos mientras se mantiene una alta eficiencia”.

PROLIFERACIÓN DE
RESELLADO Y BOLSAS HERMÉTICAS
Bob Williams, Vicepresidente de ventas y mercadotecnia de Triangle Packaging Machinery Co. (www.trianglepackage.com), afirma que el fabricante de maquinaria continua respondiendo al interés de los clientes en empaques resellables. La mejora más reciente de la compañía es un aplicador de cierre transversal integrado. “Esta es la única embolsadora del mercado que cuenta con un aplicador de cierres completamente integrado en la caja de la película,” afirma Williams. “El diseño permite que el aplicador del cierre se mueva con la película durante el rastreo en la red, lo que resulta en una colocación más precisa del cierre y menos rechazos”.

La eficiencia y la versatilidad son cualidades esenciales, de acuerdo con Jeff Almond, gerente de la industria de alimentos tipo snack para sistemas de empacado de Heat and Control (www.heatandcontrol.com). “Nuestras máquinas más recientes reflejan una tendencia entre los empacadores de alimentos tipo “snack” donde quieren embolsadoras que hagan múltiples tareas, proporcionen una alta eficiencia de producción para cada aplicación, mantengan el costo por bolsa por minuto y los costos del ciclo de vida a un mínimo absoluto y tengan la habilidad de recolectar y analizar información”, afirmó. El Ishida Atlas 202 se une a una principal tendencia en este mercado: una embolsadora que es lo suficientemente flexible para producir muchos formatos de bolsas diferentes incluyendo fondo plano, sello tipo dobladillo, bolsas reforzadas y tipo almohada.

Una nueva opción en las embolsadoras verticales de movimiento intermitente FFS SVI de Bosch es la producción de bolsas estilo “doy” a característica de cierre resellable, de acuerdo con Garms. El cliente puede comprar la máquina inicialmente sin esta opción para minimizar costos y posteriormente agregar esta capacidad con una retro modificación en el área, señala. “Se pueden acomodar las bolsas”, señala Garms. “Los procesadores necesitan esta flexibilidad para manejar de manera efectiva y rentable los ciclos de vida más cortos de los productos y dar respuesta a las tendencias cambiantes de los clientes que puedan requerir cambios en el empacado de productos”. También se observa un enfoque cada vez mayor en diseños higiénicos relacionado con un enfoque cada vez mayor en inocuidad alimentaria a lo largo de todas las categorías de alimentos.

Existen aquellas que afirmarían que los cuchillos para cortar son los aspectos más supervisados pero también cruciales de una máquina FFS. Una de las más recientes innovaciones de Heat and Control para sus embolsadoras Ishida Atlas es la adición de cuchillos durables tipo mordaza de cerámica y una garantía que cubre los cuchillos durante tres años. Los cuchillos Ishida están hechos de una aleación propia en cerámica con metal que ofrece una alta resistencia a la abrasión, altas temperaturas y la corrosión. “Los cuchillos ordinarios de las embolsadoras se desgastan frecuentemente,” afirma Almond, “A menudo en un lapso de algunos cuantos meses pero en algunos casos algunas semanas. Estos cuchillos tipo mordaza de cerámica se mantienen afilados durante más tiempo y se desempeñan mejor que cualquier otro en la industria”.

Matrix Packing Machinery (www.matrixpm.com) patrocinada por Pro Mach (www.promachinc.com) presentó lo que se consideró como la primera SmartGate del mundo. Chip Simenz, Vicepresidente de ventas explica que la SmartGate permite al sistema proporcionar una carga consistente, más apretada y compacta. La característica intenta minimizar o eliminar residuos especialmente al manejar aplicaciones difíciles tipo tubo o pequeñas bolsas. “La SmartGate permitirá a nuestros sistemas de empacado incrementar velocidades en un 25% con aplicaciones de bolsas pequeñas proporcionando cargas compactas para (embolsadoras) FFS verticales,” afirma.

¿QUÉ NOS DEPARA
EL 2012 PARA FFS?
Les preguntamos a nuestros expertos de la industria lo que veían para el 2012 en el mercado de “form-fill-seal”. De la Force de tna ve una proliferación continua en formatos de bolsas y tipo pouch. “La elección sería el principal factor que impactará el futuro de FFS; si comparamos el grado de elección en los estantes de los supermercados que tenemos hoy en día a los que tendremos por ejemplo en 10 años, es claro que los procesadores de alimentos necesitarán empacar más productos en más formatos y tamaños de empaque”, declara. “Para continuar con esta tendencia, los sistemas FFS requieren cambios rápidos de producto y menos tiempo muerto. Por lo tanto, la digitalización de las líneas de empaque es crucial para permitirle a los procesadores de alimentos mantener la demanda de sus clientes”.

Williams, de Triangle observa una actividad continua relacionada con el sellado ultrasónico. “La tecnología de soldado ultrasónico es otra manera para que las compañías se den cuenta de la efectividad general del equipo mejorado (Overall Equipment Effectiveness, OEE) a través de ahorro en las películas y mano de obra, una producción cada vez mayor de las máquinas, menos desecho de producto y significativamente menos rechazos.

Un proveedor de películas para aplicaciones FFS es Ampac (www.ampaconline.com). El director de innovación de Ampac, Sal Pellingra cree que la mayor promesa de crecimiento en FFS es con eficiencias mejoradas en velocidades cada vez mayores usando películas optimizadas para mejores sellos en esas velocidades, específicamente en una gama de sellado más amplio e hilvanado caliente. Pellingra recomienda a los empacadores siempre involucrar a los proveedores del material durante la toma de decisiones sobre la compra de nuevas máquinas para asegurarse de desarrollar un laminado correcto no solamente para una operación eficiente sino que pueda tener condiciones de sobrevivencia a lo largo del ciclo de vida del producto. Los materiales que operan correctamente en equipo más viejo deben a menudo ser reformulados para operar a mayores velocidades correspondientes a sistemas modernos, agrega.

Este articulo fue publicado por nuestra revista hermana Food & Beverage Packaging y traducida por Industria Alimenticia.