Los mercados emergentes se mantienen en la delantera de la planificación estratégica entre las empresas líderes del mundo de bebidas alcohólicas. Ante las perspectivas agonizantes en los bastiones tradicionales de Europa Occidental y Norteamérica, los líderes de la industria están cada vez mirando más hacia el Este y el Sur. Además, no sólo están enviando más productos a Asia Pacífico, América Latina, Europa Oriental, Oriente Medio y África. Más bien, a escala local es mucho más el orden del día.

La cerveza, por ejemplo, Anheuser-Busch InBev consolidó aún más su posición como el fabricante de cerveza líder a nivel mundial con la adquisición de la participación restante del 50% del Grupo Modelo, la mayor cervecera mexicana, por US$20,1 mil millones. El acuerdo mejorará significativamente la posición ya dominante de AB InBev en América Latina, complementando su fuerte presencia en Brasil. AB InBev, al igual que otros fabricantes de cerveza importantes, ha mirado las posibilidades de aumentar su presencia en mercados emergentes de alto crecimiento. El mercado mexicano ofrece un gran potencial para la compañía ya que se pronostica un aumento de los volúmenes de cerveza en más de mil millones de litros (3% CAGR) durante el período de 2011 a 2016 gracias al desarrollo económico yal crecimiento de los ingresos disponibles.

El interés de las empresas de bebidas alcohólicas internacionales en los mercados emergentes también sigue creciendo con fuerza. Muchos ahora están buscando adquirir marcas locales de bebidas alcohólicas (espíritus) como un medio para estar completamente integrado. La empresa multinacional más activa en términos de movimiento en bebidas alcohólicas locales ha sido Diageo, que en 2011 desarrolló su propia marca de whisky indio (Rowson’s Reserve), adquirió  el gigante  de bebidas alcohólicas turco,Mey Içki y obtuvo una participación mayoritaria de Baijiu, la productora china Sichuan Quanxing. Hasta el momento ha comprado a Ypióca, la empresa brasileña productora de cachaça. También se rumorea que la compañía está preparada para adquirir participaciones minoritarias del Grupo Cuervo y United Spirits, la división de  bebidas alcohólicas del UB Group.

Mientras tanto, Rémy Cointreau está considerando desarrollar un brandy local premium de India. Mientras las economías maduras occidentales sigan restringiendo el crecimiento  global de compañías de la talla de Diageo y Rémy Cointreau, podemos esperar que esta actividad continúe. Sin embargo, la entrada en los mercados locales emergentes en la categoría de bebidas alcoholicas seguirá siendo limitada, al menos inicialmente, y enfocada en las economías específicas, tales como  los mercados de mayor crecimiento como India, Brasil y China.

Europa Oriental también puede representar una oportunidad para la expansión de las bebidas alcohólicas no tradicionales. Por ejemplo, el whisky irlandés está avanzando fuertemente en Rusia y la República Checa, y en general, superando las expectativas previas de crecimiento.

En otros lugares, la sidra se ha mantenido, e incluso ha afianzado aún más su crecimiento pujante en Sudáfrica. En cuanto al vino, un número de empresas internacionales continúan haciendo importantes avances en Asia Pacífico. Como se discutió en la conferencia mundial del vino: BRICs and the Western Wall of Maturity, el rápido aumento de las clases medias de China sigue teniendo repercusiones a nivel mundial para la industria del vino.