Como cada dos años, la mayor feria de empaque del continente americano da sus últimos arreglos a finales de verano. Este año, se espera que el evento bata récords tanto en asistencia como en presentación de nuevas tecnologías. El emblemático centro de convenciones McCormick Place de Chicago acogerá durante cinco días —del 29 de octubre al 2 de noviembre— a más de 1,600 de compañías internacionales y más de 50,000 visitantes, de los que más del 10% provienen del exterior. Es importante resaltar la influencia de esta feria en la industria alimenticia latinoamericana. Un gran porcentaje de los 6,000 visitantes internacionales proviene de toda América Latina. Esto se debe a la facilidad que representa para los profesionales latinoamericanos poder contar bajo un mismo techo, de más de 110,000 m2, con todos los proveedores de empaque con los que trabajan regularmente. El evento es organizado por PMMI, el Instituto de Fabricantes de Equipos de Empaque Norteamericano, organización que cuenta con 500 empresas afiliadas en Estados Unidos y Canadá.

Es interesante señalar como ha crecido el número de opciones disponibles en el evento. La exposición tecnológica se complementa con un interesante Centro de Protección de Marcas que se enfoca en el desarrollo de iniciativas y tecnologías de empaque para proteger a marcas y productos contra el terrorismo biológico, la violación de empaques la falsificación y adulteración de productos. Si usted acude a Chicago con la intención de materializar un proyecto u oferta en firme, el Pabellón de Contratos de Empaque es el lugar donde podrá dar más vida a sus proyectos. Este es el lugar de encuentro donde compañías realizan sus ofertas y labores de asesoría de tal forma que los visitantes pueden realizar bocetos y croquis de su proyecto hasta visualizarlo completado.

Otra interesante opción que nació en la edición 2003 de Pack Expo Las Vegas es el Pabellón de Contenedores y Materiales, el cual ha visto como aumentaba su espacio de exposición en un 33% hasta alcanzar más de 3,700 m2. Siguiendo este recorrido imaginario por la feria, nos encontramos con un pabellón que muestra la tendencia más al día en la industria del empaque a nivel global: la identificación mediante radio frecuencia. Para ello, el Pabellón RFID mostrará las innovaciones tecnológicas aparecidas en el último año para actualizar las líneas convencionales en líneas de empaque compatibles con RFID o ver las últimas novedades en aplicación de la tecnología en las etiquetas de seguimiento. Por último, otro interesante pabellón es el Escaparate de las Innovaciones en Empaque, conocido en inglés como Showcase of Packaging Innovations™. Este pabellón mostrará las últimas novedades en empaque, tanto tecnológicas como visuales o comerciales, aparecidas internacionalmente y presentadas por las asociaciones de empaques implantadas en esos países. Para ello, el organizador del evento cuenta con un interesante programa de recolección de novedades denominado Pack Expo Selects™.

Este año, Pack Expo se ha superado a sí mismo con una gran selección de exposiciones y presentaciones por oradores destacados, 64 en total, lo que supone todo un récord. El lunes 30 de octubre se desarrollarán interesantes conferencias: ”Etiquetado Inteligente” y “Resolviendo los Desafíos Técnicos de RFID en Líquidos y Material de Empaque” cubrirán los temas relacionados con las últimas tendencias en etiquetado de última generación. Otras conferencias se encargarán el mismo día del fortalecimiento de la identidad de marca y el valor de la misma a través del etiquetado encogible. Otro tema a tratar es las últimas novedades en ingeniería de botellas PET. Todos aquellos dedicados a prevenir riesgos no deben perderse “Soluciones de Seguridad del Siglo XXI para la Industria de Empaque”. Una opción innovadora es la tercerización de los departamentos de empaque, la cual es cubierta en una interesante conferencia. Otras conferencias, también el mismo día, cubrirán temas como la comparación de los códigos de barras y RFID, la personalización de los empaques, problemas de olor y sabor en empaques rígidos, empaques híbridos para microondas, tecnología de sellado interior y el futuro de la inspección por rayos X. A esto se unirá el discurso de apertura a cargo de Harris DeLoach, Presidente de Sonoco y la elección del Premio al Empaque del Año

El martes verá como Don Stevens explica, en una conferencia, la experiencia de la cervecería Miller en tecnología de inspección. Otros temas interesantes para el martes son “Cómo las Falsificaciones han Contaminado la Cadena de Suministro”, “Empaque Inteligente”, “Protección de Marcas”, “Mangos Encogibles de Biopolímeros”, “Paletizado Convencional Frente al Robotizado”, entre otros. El miércoles se desarrollan interesantes conferencias, como la dedicada a aplicaciones de etiquetado automatizado de RFID. La automatización de empaques con tecnología servo neumática tendrá su conferencia, la cual se unirá a la presentación estelar sobre la experiencia de Wal-Mart en empaque por parte del máximo responsable en empaque del mayor distribuidor a nivel mundial. Todos aquellos procesadores interesados en conocer las tácticas de Wal-Mart o incluso en realizar ofertas de distribución no deben perderse esta presentación.

Una de las principales atracciones de la feria para esta edición es la colaboración entre Pack Expo y Stagnito Communications —casa editora de Industria Alimenticia— a través de la conferencia Empaque que Vende, organizada por la publicación hermana Brand Packaging. El evento se celebrará los días 1 y 2 de noviembre. Esta será su cuarta edición y tendrá como objetivo reunir en un mismo evento a profesionales del marketing y a propietarios de marcas comerciales para debatir y exponer nuevas ideas y estrategias que ayuden a aumentar el potencial de éstas. Si desea obtener mayor información sobre los temas a tratar, la Página Web www.packagingthatsells.com cuenta con el programa completo, junto con una lista de los panelistas invitados. Como vemos, PMMI no ha podido elegir una mejor forma para celebrar el 50 aniversario de la creación de una de las exposiciones comerciales con mayor éxito internacional: Pack Expo. ¡Reserve su pasaje para Chicago!  IA

Pack-Expo ofrecerá suficientes actividades, seminarios y expositores que mantendrán ocupados a los visitantes durante su estadía en Chicago. Sin embargo, sólo trabajo y no diversión puede ser agotador para los participantes a la exposición. En caso que guste salir y visitar los lugares de interés de una de las ciudades más maravillosas del mundo, Industria Alimenticia le ofrece algunas sugerencias de estos lugares y actividades en el centro de la ciudad.

• Planetario Adler y Museo de Astronomía. Explore el universo a través exhibiciones tales como modelos a escala del sistema solar, instrumentos astronómicos y aventuras de interacción. Los teatros StarRider y Sky ofrecen igualmente algunas demostraciones excelentes. “TimeSpace” lo conduce a través de 14 billones de años de historia del universo y “SonicVision” ofrece una combinación de animación digital y música rock alternativa. 1300 S. Lake Shore Dr., Tel.: +1-312-922-7827, Página Web: www.adlerplanetarium.org

• Instituto de Arte de Chicago. Posee una colección fantástica de pinturas del Impresionismo como también de arte europeo, de América Latina, Asia y Africa que incluye obras que datan desde 3.000 años A.C., hasta la época moderna. 111 S. Michigan Ave., Tel.: +1-312-443-3600, Página Web: www.artic.edu/aic

• Field Museum (Museo de Historia Natural). Exhibe el más grande y completo esqueleto del Tiranosaurio Rex Sue, como también los leones devoradores de hombres de Tsavo, región de África oriental, una tumba egipcia, un chorro de lava y una colección de joyas. El museo contiene una colección de objetos tan extensa que fácilmente se puede pasar todo un día visitando sus recintos. 1400 S. Lake Shore Dr., Tel.: +1-312-922-9410, Página Web: www.fieldmuseum.org 

• Museo de Ciencia e Industria. ¿En qué otro lugar podría descender el pozo de una mina y explorar en el mismo edificio un submarino alemán de la segunda guerra mundial? Este museo tiene una extensión superior a 16.000 hectáreas de exhibiciones permanentes y temporales, como también un teatro Omnimax de cinco pisos. 57th Street y Lake Shore Dr., Tel.: +1-773-684-1414, Página Web: www.msichicago.org

• Shed Aquarium. La visita al acuario debe ser una prioridad para aquellas personas involucradas con la industria de mariscos y pescado. Contiene 22.000.00 peces y otras especies marinas. Fue construido en 1929 e incluye una exhibición de arrecifes silvestres. 1200 S. Lake Shore Dr., Tel.: +1-312-939-2438, Página Web: www.shedaquarium.org

• Buckingham Fountain. Esta fuente propaga un chorro de agua a aproximadamente 46 metros de altura, cada hora en la hora. Al atardecer la exhibición está acompañada de música y luces de color. Se encuentra en el espléndido “Grant Park”.

• Millennium Park. En este parque se encuentra la escultura más grande en Chicago, una de las atracciones más recientes de la ciudad. Su creador le dio el nombre de “Portada de las Nubes”, pero los ciudadanos la llaman ‘The Bean” (El frijol). El parque contiene además numerosos jardines, fuentes y paseos interesantes. Página Web: www.millenniumpark.org

• Navy Pier. Si desea observar una de las mejores vistas de la ciudad y del lago Michigan súbase a la Rueda de Chicago que se encuentra en este muelle. Tome un paseo en alguno de los botes turísticos que salen con regularidad o visite los restaurantes, el centro comercial o el teatro IMAX , al igual que el Museo Infantil de Chicago, y el Teatro Shakespeare. Página Web www.navypier.com

• Sears Tower. Este rascacielos que mide más de 450 metros es el edificio mas alto de América del Norte y uno de los más altos del mundo. Tome el ascensor al piso 110 donde está ubicada la plataforma de observación desde la cual puede apreciar el centro de la ciudad en su totalidad y ver los estados de Indiana, Michigan y Wisconsin en los días despejados. Está catalogado como la atracción más popular de la ciudad. 233 S. Wacker Drive, Tel.: +1-312-875-9696, Página Web: www.theskydeck.com

Si desea obtener información adicional a cerca de los puntos de interés, eventos, o variedad de restaurantes, visite las Páginas Web: www.chicagotraveler.com, www.choosechicago.com, o www.metromix.com