El Sistema Estadounidense para Importar Alimentos

A medida que la importación de productos alimenticios crece, las enfermedades transmitidas por los alimentos también están aumentando, lo que lleva a que los consumidores demanden normas más estrictas.

En la actualidad, dos agencias gubernamentales en Estados Unidos son las responsables de asegurar la inocuidad en los alimentos. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA/FSIS, por sus siglas en inglés), es el encargado de controlar la importación de carne, aves y productos de huevo. Por su parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), controla el resto de los alimentos.

El FSIS requiere que los países que exportan carne, aves y productos de huevo, tengan sistemas regulatorios equivalentes a los empleados en Estados Unidos. Cada una de las empresas exportadoras deben ser certificados por el FSIS y empleados de la agencia visitan los países exportadores para llevar a cabo auditorias anuales en las instalaciones de las empresas. Todos los productos cárnicos, avícolas y de huevo deben llevar etiquetas similares a las requeridas por FSIS para los productos estadounidenses y deben ser presentadas a FSIS para su inspección en el puerto de entrada.

Para todos los demás alimentos, las empresas se deben inscribir en la FDA, enviar los documentos requeridos con cada envío, y asegurar que los alimentos cumplen con los estándares de inocuidad requeridos por la FDA. Por lo general, la FDA lleva a cabo inspecciones en los países exportadores, solamente como respuesta a un problema. Todas las importaciones hacia el territorio estadounidense son sometidas a inspección.

El año pasado, la FDA llevó a cabo su Plan de Protección Alimentaria (FPP, por sus siglas en inglés), así como una estrategia integrada y diseñada para proteger mejor el suministro de alimentos de Estados Unidos. Como parte del plan FPP, la agencia está considerando las acreditaciones de terceros para determinar el cumplimiento de los requisitos del FDA. También están proporcionando asistencia técnica a los países exportadores y la evaluación del uso de la tecnología más avanzada para mejorar la inspección electrónica de los alimentos importados en el puerto de entrada.

De acuerdo a la Dra. Amy Smith, especialista en asuntos regulatorios de DuPont Qualicon, “a pesar que estos procesos parecen complicados, existen varios pasos que usted puede tomar para llegar con mayor rapidez al consumidor en Estados Unidos:

• Verifique que su empresa ha sido certificada por la FSIS (para carnes, aves y huevos) o que está inscrita en la FDA (para todos los demás alimentos).

• Entender específicamente los requerimientos de la documentación y etiquetado antes de embarcar sus productos. Puede encontrar información detallada en www.fsis.usda.gov y www.cfsan.fda.gov. La Oficina de Programas Internacionales de la FDA también puede orientarlo.

• Utilice laboratorios acreditados para analizar su producto o use en su propio laboratorio sistemas con resultados certificados, como el Sistema BAX® de PCR. (para mayores informes, consulte la Guía de Laboratorio de Microbiología del FSIS en www.fsis.usda.gov/science/microbiological_lab_guidebook).

• Siga los siete principios del Sistema de Análisis de Peligros y Control de Puntos Críticos (HACCP, por su siglas en inglés), para prevenir o eliminar los riesgos de inocuidad de los alimentos-desde las materias primas hasta el proceso y embarque.”

No hay duda que ahora existe un énfasis mayor para intensificar la seguridad de los alimentos que llegan a Estados Unidos. Afortunadamente, usted tiene un mayor número de recursos disponibles y el acceso a la más avanzada tecnología para realizar pruebas de inocuidad de los alimentos que le ayuden a alcanzar los más altos estándares. DuPont. Para más información: Tel.: + (52) 55-57-22-1195 México; Tel.: + (5511) 4166-8122 Brasil y Tel.: + (5411) 4021-4721 Argentina.